Jhansijev bojevnik

Nova otroška igra z naslovom Jhalkari avtorja Nehe Singh združuje zgodbo o manj znanem borcu upora 1857

Vaja za predstavo, Jhalkari, je v teku

Gledališka umetnica iz Mumbaja Neha Singh je bila navdušena nad Kanpurjevo Azeezun Bai, kurtizano, ki je med uporom leta 1857. postala borka za svobodo. Vsakič, ko je na spletu iskala Azeezun Bai, ime Jhalkari Bai, ki je služil v vojski Ranija Laxmibaija iz Jhansa , se je tudi pojavil. Sprva je Singh začela raziskovati ta dva borca, saj je z njimi kot protagonista želela zgraditi igro. Ker pa je bilo treba vsako od teh osebnosti podrobno raziskati, je za svojo zadnjo igro izbrala Jhalkari Bai, podobnega Laxmibaiju.

Jhalkari Bai je kljub svoji kasti (bila je Dalit) in družbeno-ekonomskemu statusu poveljnik v vojski Rani Laxmibai. Drug zelo zanimiv vidik je bil, da je bila kraljica telo dvojnica. Kraljica in Jhalkari sta se medsebojno spoštovala in delila strast do dela za dosego skupnega cilja. To je zelo navdušilo mene in mojo ekipo, pravi Singh, ki je režiral in produciral predstavo Jhalkari, ki bo 19. januarja uprizorjena v gledališču Overact v mumbajskem Andheriju.

Postopek postavitve Jhalkarija je bil dolgotrajen. Dramaturg Punarvasu, ki je za igro tudi sestavil in napisal pesmi, je prvotno raziskoval s knjigami, kot je Veerangana Jhalkari Bai avtorice Mohandas Naimishrai. Ko smo izčrpali vse sekundarne raziskave, smo za en teden odšli v Jhansi na intenzivnejše raziskave. Tam smo intervjuvali prorektorja univerze Bundelkhand, vodjo oddelka za hindujščino in doktorske študente. Srečali smo več zgodovinarjev in strokovnjakov za folkloro in ljudsko glasbo, pravi Singh.

Obiskali so tudi dom Jhalkari Bai v vasi Bhojala, približno 12 km stran od Jhansi, in spoznali njene potomce. Od tam smo zbrali veliko dalitskih ljudskih pesmi. V Jhansiju nam je uspelo dobiti kopijo ikoničnega literarnega dela Vrindavan Lal Verma Jhansi ki Rani, pravi Singh in dodaja, da se je to izkazalo za izjemno izkušnjo za Punarvasu, Kritiko Pande (ki igra Jhalkari) in zanjo. Nazaj v Mumbaju so spremenili scenarij, dodali podrobnosti, ki so jih pogrešali, in ljudsko glasbo, ki so jo zbrali od Jhansi in Bhojala.

Singh, ki je bil vodja oddaje pred kratkim objavljenega traku, meni, da je treba množico zgodb iz naše zgodovine, ki so žal izbrisane iz akademskih učbenikov, otrokom povedati za bolj celosten odnos do konceptov nacionalizma in domoljubja. Pravi, da je bil upor leta 1857 in celoten potek boja za neodvisnost boj ljudi, ne le boj tistih na oblasti. Vanj so bili vključeni ljudje vseh veroizpovedi, kast, spolov, starosti in jezikov. Otroci morajo to vedeti in ceniti. Predstava je namenjena občinstvu, starejšemu od sedem let.

Kot gledališki umetnik je Singh pogosto menil, da primanjkuje dobrih ženskih vlog. Verjetno zato, ker je večina gledaliških producentov, režiserjev in pisateljev moških in jim morda ni lahko priti do zgodb o zapletenih ženskih likih. Ko sem se odločil za produkcijo iger, je bila jasna odločitev, da na oder postavim te zanimive in intrigantne ženske like, pravi Singh, ki je prej režiral, produciral in igral v Dohri Zindagi, predstavi, ki temelji na zgodbi Vijaydana Dethe, ki raziskuje homofobijo.

Napisala je tudi štiri knjige za otroke z naslovom The Wednesday Bazaar in Bela Misses Her Train (založba Karadi Tales); Moongphali (Rdeča želva), pred kratkim pa je čas predvajanja (Pratham Books). Tako kot v gledališču in kinu je tudi zastopanost in napačno predstavljanje manjšin v literaturi za otroke očitno. Rad pišem zgodbe, ki rušijo stereotip o spolu, razredu, kasti in veri. V oddaji It's Playtime mlado dekle igra vlogo kralja, pravi. Pisanje za otroke pravi izziv, pravi, da je treba biti gospodar z besedami, nepredvidljiv, smešen in bog te reši, če postaneš pridigar v svojem obrazu.