Supervulkani so v Indiji izbruhnili približno ob istem času, ko je udaril asteroid: paleontolog Steve Brusatte o izumrtju dinozavrov

Steve Brusatte govori o svoji zadnji knjigi 'The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World', kaj pomeni biti paleontolog, trenutno sprejeti vzrok za izumrtje dinozavrov in še več.

Knjiga Steva Brusattea 'The Rise and Fall of the Dinosaurs: The Untold Story of a Lost World' opisuje evolucijo dinozavrov. (Vir: Wikimedia Commons, Getty Images)

Pogosto pravijo, da je Jurski park za vedno spremenil paleontologijo. V uspešnici Stevena Spielberga je bil junak, ki je bistveno odstopal od norme. Ni bil z orožjem, predrzni, preveč mišičasti človek, ki bi lahko preletel celotno vojsko T-Rexov - ampak neroden paleontolog. Dr Alan Grant Sama Neilla je bil učenjak, ki je bil tako navdušen nad iskanjem novih fosilov dinozavrov, da ni vedel, kako pripeti varnostni pas. Edino orožje, ki ga je nosil, je bilo znanje - o dinozavrih. In v Jurskem parku, kraju, kjer so bile te genetsko poustvarjene prazgodovinske zveri izpuščene, se je to znanje izkazalo za ključno.

najboljši grm za sajenje pred hišo

Jurski park ni bil le izjemen uspeh na blagajni, temveč je tudi področje paleontologije ohladil. Otroci, ki so si ga ogledali, so bili popolnoma navdušeni nad osupljivim prikazom dinozavrov v filmu in kako je dr. Grant uporabil svoje znanje o dinozavrih za zaščito otrok in na koncu pomagal evakuirati preživele na koncu filma.

Mnogi od teh otrok so odraščali v paleontologe in so še naprej prispevali k našemu razumevanju dinozavrov. Eden od njih je Steve Brusatte, paleontolog in raziskovalec na Šoli za geoznanost Univerze v Edinburghu. Brusatte je obseden z otroško obsedenostjo s kopanjem fosilov dinozavrov, ameriški domačin in ko ne potuje v daljne kraje, kot sta Kitajska in Mehika, da bi lovil avtohtone vrste dinozavrov, ga lahko najdemo, da uči.

Njegova najnovejša knjiga 'Vzpon in padec dinozavrov: Neizpovedana zgodba izgubljenega sveta' ki je požel navdušene kritike, prikazuje kronike evolucije dinozavrov. Začne se z dinozavromorfi prednikov v triasnem obdobju, nadaljuje v jursko obdobje z velikanskimi T-Rexes v obdobju krede in se konča z njihovim množičnim izumrtjem. Za razliko od drugih suhoparnih, znanstvenih in žargonskih poročil, se knjiga bere kot zanimiva zgodba z dokončnim začetkom in razpletom. Brusatte je sodeloval z indianexpress.com preko elektronske pošte o njegovi knjigi, kaj pomeni biti paleontolog, trenutno sprejeti vzrok za izumrtje dinozavrov in še več.

Odlomki:

V svoji knjigi 'Vzpon in padec dinozavrov: Neizpovedana zgodba izgubljenega sveta', pisanje je presenetljivo živo in čeprav zelo poučno, se ne bere kot tiste dolgočasne knjige o dinozavrih, ki jih verjetno znajo brati le drugi paleontologi. Je bila to namerna odločitev, da ostane bolj dostopna?

Najlepša hvala! Zelo sem vesel, da to slišim. Poskušal sem narediti knjigo dostopno. Želel sem, da bi bila to knjiga, ki bi jo lahko prebral in užival vsak, tudi če ne veš nič o dinozavrih. Pred nekaj leti sem napisal akademski učbenik, ki je bil zabaven. Toda ta knjiga sem želel, da bi bila čim bolj oddaljena od učbenika ali suhoparne akademske knjige.

Včasih na terenu iščemo fosile ali izkopavamo dinozavre. Ampak verjetno le za enega ali največ dva meseca v letu.

Kdaj ste zbrali svoj prvi fosil? Kakšna je bila izkušnja?

Odraščal sem v Illinoisu v Združenih državah. Nihče ni NIKOLI našel fosila dinozavra v Illinoisu. Ena mojih sanj je, da tam najdem prvega dinozavra. Toda obstajajo tudi drugi fosili: korale, školjke in druga bitja, ki so živela v oceanu, stotine milijonov let pred dinozavri. To so bili prvi fosili, ki sem jih zbral, ko sem bil star 14 ali 15 let. Bil sem neroden najstnik in iskanje fosilov me je odneslo v drug svet. Neverjetno si je bilo predstavljati, da so mojo domačo državo tako dolgo nazaj pokrivale tropske vode.

Kako izgleda tipičen dan v življenju paleontologa? Ali vedno izkopavate fosile dinozavrov?

Vsak dan je drugačen. Včasih na terenu iščemo fosile ali izkopavamo dinozavre. Ampak verjetno le za enega ali največ dva meseca v letu. Preostanek leta poučujem na dodiplomskih tečajih, mentoriram podiplomske študente, vodim svoj laboratorij, pišem štipendije, opravljam univerzitetno administracijo, pišem knjige, izvajam javna predavanja in drugo ozaveščanje. Ljubim svoje delo! Vsak dan imam možnost, da se prebudim in se naučim nekaj novega o svetu, kar je tako kul.

Kdo je bil vaš vzornik?

zelena gosenica z belimi črtami

Vem, da se sliši bedno, ampak moji starši. Imam super starše. Naredili so vse, kar je bilo mogoče, da bi podprli mojo ljubezen do dinozavrov, ko sem bil najstnik.

Če želi šolar danes biti paleontolog, na katere predmete bi se moral osredotočiti?

V šoli opravite vse možne naravoslovne tečaje. Tudi matematika. Vendar ne pozabite na pisanje in jezik. Dobri znanstveniki morajo biti sposobni sporočiti svoja odkritja!

Kaj je to pri dinozavrih, ki je po vašem mnenju tako fascinantno? Na njih je vezana neka mitska kakovost.

Zame je to super izkušnja, če stojiš pod okostjem T-Rexa ali brontozavra. Te živali so veliko bolj fantastične kot zmaji, samorogi, morske pošasti ali druga bitja, ki so jih ljudje ustvarili v mitih in legendah. Toda dinozavri so bili resnični!

črn pajek s sivo črto na hrbtu

Vzpon in padec dinozavrov se bere kot navdušujoča zgodba z dokončnim začetkom in razpletom.

Katera je prevladujoča teorija o tem, kako so dinozavri izumrli? Je bila to ena velika apokalipsa ali niz dogodkov?

Prepričan sem, da je bila to velika nenadna apokalipsa. Pred 66 milijoni let je v Zemljo treščil šest milj širok asteroid. Potoval je hitreje kot krogla in udaril s silo več kot milijardo jedrskih bomb ter preluknjal v skorjo več kot 100 milj široko. Takoj je sprožila kaskado potresov, požarov, cunamijev in drugega uničenja, ki je preoblikovala Zemljo. Dinozavri niso mogli obvladati ... razen nekaj vrst ptic! Toda obstaja še en možen razlog, ki bi lahko prispeval k izumrtju. Približno v istem času, ko je asteroid udaril, so v Indiji izbruhnili ogromni vulkani. Supervulkani se imenujejo Dekanske pasti. Morda so posledice asteroida še poslabšale!