Temna preteklost Begun Bhaja

Ocvrt brinjal je sicer del Bengala kot Tagore, toda nekoč je bila zelenjava globoko nepriljubljena, deloma zahvaljujoč Gospodu Shivi.

Bengalec brez nje Begun Bhaja (ocvrt brinjal) je skoraj kot Bengal brez Tagoreja. Zato me je ime te zelenjave s strani Bengalov vedno zanimalo. Izgovorjeno, 'Begoon', dobesedno prevedeno pomeni 'brez kakršne koli gune ali dobrih lastnosti'. Prav tako me sprašuje, ali bi lahko hindujsko besedo za brinjal, 'baingan', izpeljali iz 'bina gun' ali brez dobrih lastnosti?

Ko sem odraščal, sem ga zavrnil in našel številne razloge, da mi ni bil všeč - gobavost, sluznost in nenazadnje, trdno prepričan, da so naši predniki vedeli, o čem govorijo, ko so imenovali to zelenjavo ali sadje, poimenujte to, kar lahko , take. Vendar sem kmalu spoznal, da mi je všeč, da ga sovražim, da se mu ne morem izogniti. Bil je ključni igralec najboljših bengalskih vegetarijanskih jedi, da ne omenjam kuhinje preostale Indije. Poleg tega so obstajale posebne jedi, ki so dopolnjevale različne velikosti, oblike, barve in teksture - kraljevsko vijolična, bledo zelena in neokrnjena bela, prva je poimenovala vijolično barvo v bengalščini, zadnja pa je zanjo odgovorna tudi znan kot jajčevec.

Danes obstaja približno 20 sort brinjalov, od katerih jih je veliko brez semen.

Takrat sem med drugimi znanstveno-raziskovalnimi prispevki naletel na nekaj fascinantnih raziskav o antiki in družbeno-kulturnem razvoju te rastline, ki so jih izvedli različni učenjaki v azijskih revijah za kmetijsko zgodovino. Zdi se, da je brinjal indijsko darilo svetu, prvotno iz suhih regij Bengala in južno od Indije. Udomačena iz precej bodičaste divje rastline z okroglim zelenim sadjem in semeni, ki so imela grenak okus, stoletja razvijajočih se kmetijskih tehnik so spremenile velikost in obliko, obrezale rastlino na manjše ali brez bodic ter spremenile okus mesa in kože. Danes obstaja približno 20 sort brinjal, od katerih jih je veliko brez semen.

Filološke študije kažejo, da je obstajal v Indiji v času predzgodovinske in predsanskrtske civilizacije. Eno ime za brinjal-Vartaku-ki velja za predsanskrtsko besedo, izhaja iz starodavnega indijskega jezika, ki ga govorijo Munde ali Avstriki, eden najstarejših prebivalcev Indije. S podceline se je preselil v zahodno Azijo in Evropo. Verjetno je rasla tudi na Kitajskem, vendar se je štela za primerno za porabo šele pozneje. V Evropi je bila bolj okrasna rastlina s svojimi barvitimi visečimi plodovi.

Omenjeno sadje najdemo v Ramayani. Po mnenju priznanega zgodovinarja hrane KT Achaya razprava iz 16. stoletja Krishnamangala, postavljena v čas Mahabharate, vključuje brinjal na seznam predmetov, ki so jih na zahtevo Lorda Krišne skuhali vrpi iz Vrindavana. Verjetno je brinjal iz Nabadwipa v Bengalu potoval na jug do Udupija v Karnataki, ki slovi po edinstveni sorti brinjal Mattu Gulla, ki jo je nosil svetnik Vadiraja iz 16. stoletja, avtor prvega znanega indijskega potopisa v sanskrtu Tirtha Prabandha . Po besedah ​​Ramesha V Bhata in S Vasanthija iz Centra za znanost, družbo in kulturo oziroma ICMR je zanimivo omeniti, da je zeleni brinjal, okrogle oblike s bodicami in po okusu podoben Mattuju Gulli, na voljo na trgih v Kolkati še danes.

Chaitanya Mahaprabhu, ki je ustanovil Gaudiya vaišnavizem, in Nityananda sta prikazana na kirtanu na ulicah Nabadwipa v Bengalu. Na bengalsko vegetarijanstvo močno vpliva vaišnavizem. (Vir: Britanska knjižnica)

Če je bila takšna priljubljenost brinjala od antike do srednjega veka, zakaj literatura zavrača dokaze, da se je tega tudi izogibala, kar je morda vodilo v bengalsko nomenklaturo Begoon? Na bengalsko vegetarijanstvo je močno vplival vaišnavizem, prvi razlog bi lahko bil, da naj bi bil brinjal, pomešan z grenkimi listi neema, najljubši pri Gospodu Šivi, ki je tamasiške narave, medtem ko je Višnu sattvik. Zato je brinjal veljal za manjvrednega, podobno kot se gorčično olje uporablja za kuhanje hrane Lorda Šive, medtem ko je Vishnujeva izbira čisti ghee. Kot je kratko povedal en pisatelj hrane: Naročanje melanzane alla parmigiana v restavraciji v južni Philly se nam morda sliši elegantno, vendar naj bi italijanska beseda za jajčevce temeljila na latinskih besedah ​​mala insana ali 'jabolko norosti'. Italijani niso bili edini, ki so bili pozorni na možne strupene lastnosti zelenjave. Angleži so včasih jajčevce imenovali 'nori jabolka'.

Pravi razlog je bil verjetno zdravstveno naravnan, izrazito močnejši, medtem ko je bilo sadje v prvotni divji obliki. Brinjal pripada družini rastlin v nočni senci, ki proizvajajo alkaloide, ki lahko sprožijo toksične in psihotropne učinke. Povečana toksičnost lahko povzroči alergije, kot so srbenje kože in grla, koprivnica, piskanje itd. Psihotropni učinki se lahko spremenijo, ker semena sadja vsebujejo nekaj nikotina, več kot katera koli užitna rastlina. Kot so poudarili znanstveniki, je količina nikotina v brinjalu ali kateri koli drugi rastlini zanemarljiva v primerjavi s pasivnim kajenjem, stranski učinki, ki jih povzroča brinjal, pa so redki.

Bengalec brez nje Begun Bhaja (ocvrt brinjal) je skoraj kot Bengal brez Tagoreja.

Stoletja preučenega udomačevanja rastline so privedla do tega, da je sadje zaradi visoke vsebnosti vlaknin in nizke vsebnosti topnih ogljikovih hidratov v zgodnjih fazah prepoznano kot prehranska rešitev sladkorne bolezni tipa II. Prav zaradi istih razlogov, zaradi katerih kuhani brinjali učinkovito shujšajo, pa tudi pri težavah s holesterolom. Sadje je bogato z vitaminoma A in B.

V starodavni indijski literaturi obstaja nekaj zanimivih sklicev na avtohtono tehnologijo, ki se uporablja za pridelavo vrhunskih sort tega sadja. Vrikshyayurveda je eno takšnih starodavnih besedil, ki beleži različne metode, s katerimi bi lahko gojili vrhunske vrste brinjala. Na primer, semena brinjal, oplojena in hranjena s kostnim mozgom samice merjasca, bi dala večjo sorto brez semen. Čeprav se morda sliši kot zgodbe starih žena, današnji raziskovalci izvornih celic priznavajo pomen tekočin kostnega mozga. V drugem delu besedila je precej radovedno zapisano: v nežni pepelnici je treba izvrtati majhno luknjico in skozi luknjo spustiti seme drevesa neema, obilno namazano z medom in stopljenim maslom. Ko je buča popolnoma zrela, je treba seme previdno izvleči in posejati. Nato prideluje obrat, ki ustvarja bogastvo v obliki velikih velikosti brinjal. No, pri bioinženiringu ne bi dal nič mimo naših starih modrecev.

Skupaj s takšnimi kmetijskimi tehnikami se v starih in srednjeveških besedilih govori o tem, kako kuhati brinjal. Dandanes kuhanje brinjala z mesom v Indiji ni norma. Vendar pa omenjamo jedi, kot je brinjal, kuhan z ovčetino ali šakalovim mesom v monumentalni knjigi Manasollassa iz 12. stoletja. V epski srednjeveški literaturi obstajajo še drugi opisi brinjala z divjo raco ali nenavadnih jedi, kot je nekaj, kar se imenuje Kavachandi, narejeno iz drobno narezane ovčetine, aromatizirano z začimbami v prahu in zrni ter jih oblikuje v drobne kroglice, imenovane vataka, velikosti sadja žižule in nato ocvrt. Vatakas, predhodnico sodobnih koft, so nato dali v začinjen curry skupaj z na kocke narezanim brinjalom, redkvico, čebulo in kaljeno zeleno pasto.

Rečeno je, da je brinjal potoval v Udupi iz Nabadwipa v Bengalu, ki ga je nosil svetnik Vadiraja iz 16. stoletja. (Vir: Ravi Shankar Guntur /Flickr)

V drugih srednjeveških besedilih so tudi jasni opisi kuhanja brinjal z gheejem, soljo, metijem in smetano ali zdajšnjo bharto s praženjem na oglju z gheejem. Besedilo, ki opisuje kraljevske praznike, opisuje grand bharto, narejeno iz ghee praženega in pretlačenega brinjala, kokosa, listov curryja in kardamoma, nato pa aromatizirano z limetinim sokom in kamforo.

Nenazadnje pa se je to nekoč zelo hudobno sadje ali zelenjava, kakorkoli že rečete, prikradlo tudi v folkloro. Kum Gospoda Krišne v templju v Udupiju se na praznike še vedno ponuja brinjale po Gospodovi želji pred štirimi stoletji. Vzhodno, v Bengalu, dedek filmskega ustvarjalca Satyajit Ray, satirik, mojster nesmiselnih verzov in otroške literature Upendrakishore Roychowdhury v svojem Tuntuni ar Biraler Katha (Zgodba o ptičici in mački) pripoveduje zgodbo o krojačici, ki varuje njeno gnezdo mladičev od hudobne mačke. Gnezdo je spravljeno v listih rastline brinjal. Tako kot pri vseh takih zgodbah tudi Tuntuni uspe mačkati mačko, ki prejme njegove pravične sladice, tako da jih po vsem opraska trnje bodičaste divje rastline brinjal - zmaga inteligence nad zvijačo. In tako se moja zgodba konča, čeprav z velikim spoštovanjem do 'beguna' in tistega, kar se zdi čudežna rastlina, ki jo je Indija dala svetu.