'Nimajo nikogar': Pri 88 letih se transseksualna ikona bori proti osamljenosti med starejšimi

Za starejše lezbijke, homoseksualce, biseksualce in transseksualce, ki so postali polnoletni v drugačni dobi in so jih sorodniki morda zavrnili, je izolacija lahko še hujša

Samantha Flores na svojem domu v Mexico Cityju. (Vir: NYT)

Avtor: Oscar Lopez

Rožnata barva njenega stopnišča se lušči in črna kovinska ograja je odsekana, vendar je Samantha Flores med obilico plezalnih rastlin in razpokanih rdečih cvetov tako ostra kot doslej.

Pri 88 letih mehiška transseksualna ikona ostaja elegantna, smešna in včasih spogledljiva, sedi za majhno okroglo mizo na pristanišču pred njenim majhnim stanovanjem, kjer je sprejemal klicalce na varni razdalji ves čas pandemije.

Po skoraj devetih desetletjih kot družabnik, upravitelj gejevskega bara, zagovornik LGBTQ in še veliko več ima Flores veliko skupnost dolgoletnih prijateljev in sosedov, ki prihajajo trkati.

Brez mojih prijateljev ne bi bila to, kar sem, je rekla.

Toda kot Flores dobro ve, mnogi starejši nimajo te sreče. In zato ima en del svojega sveta, ki si ga želi povrniti: center za vstop, ki ga je ustanovila in vodi, da bi pomagala starejšim odraslim LGBTQ v boju proti njihovi osamljenosti. To je bila prva tovrstna organizacija v Mehiki.

Marca 2020 se je center zaprl, ko je koronavirus začel preplavljati državo. Mehiška vlada je obljubila, da bo cepila vse starejše do konca tega meseca, vendar so se v nekaterih soseskah Mexico City cepljenja šele začela.

Torej Flores še čaka.

Moja največja želja na svetu je, da se znova odprem, je dejala.

Ustanovljena pred tremi leti je Vida Alegre ali Happy Life, kot se imenuje center, ponujala meditacijo, zdravljenje žalosti, obroke, filmski klub in tehnično usposabljanje. Toda bolj kot karkoli drugega je Flores dejal, da je osamljenim starešinam dalo občutek skupnosti.

Starejša odrasla oseba na splošno trpi dve stvari: osamljenost in zapuščenost, je dejala. Za svojo družino so nadloga.

Za starejše lezbijke, homoseksualce, biseksualce in transseksualce, ki so postali polnoletni v drugačni dobi in so jih sorodniki morda zavrnili, je izolacija lahko še hujša.

Nimajo nikogar, absolutno nikogar, je dejal Flores.

V zadnjem letu je Flores postal nekaj slavnega. Junija jo je profiliral Vogue Mexico, kasneje pa je bila predstavljena v kampanji za modno hišo Gucci.

Toda za Flores sta glamur in pozornost le nova platforma za pogovor o tem, kaj je zanjo najpomembnejše: Vida Alegre in huda diskriminacija, s katero se še vedno soočajo mehiške trans ženske, zaradi česar je spolno delo pogosto edino sredstvo za preživetje.

Družba je kriva, da morajo trans ženske delati na ulici, je dejala. Druge možnosti jim ni na voljo.

V povezavi z mačističnim odnosom in razširjenim nasiljem tolp je lahko diskriminacija smrtonosna tudi za trans ženske v Mehiki, ki se redno uvršča med najnevarnejše države na svetu za transseksualce. Le redki imajo srečo, da živijo tako dolgo kot Flores.

A zdi se, da je bila sreča pogosto na strani Floresa.

Flores, rojen leta 1932 v mestu Orizaba v zvezni državi Veracruz, je odraščal v hiši z dvoriščem, polnim dreves pomaranč, guave, limone in avokada. Svoje otroštvo je označila za idilično. Njena družina je tudi takrat molče sprejemala tisto, kar je imenovala za svojo žensko naravo, je dejala.

Nisem mogel mimo neopažen, se je spomnil Flores.

A za njenim hrbtom so se vedno slišali šepeti sosedov in sošolcev, je povedala Flores, po končani srednji šoli pa je komaj čakala, da zapusti Orizabo.

Želela sem, da grem ven iz tega prekletega mesta in stran od teh prekletih ljudi, je rekla. Spoznal sem, da sem bil kritiziran in izpostavljen, ker sem čudaški.

slike dreves z imeni

Flores se je preselila v Mexico City, kjer se je začela spuščati v nastajajočo gejevsko sceno prestolnice petdesetih in šestdesetih let.

Zame je bila to svoboda, je rekla.

Po skoraj devetih desetletjih kot družabnik, vodja gejevskega bara, zagovornik LGBTQ in še veliko več, ima Flores, ikona transseksualcev, veliko skupnost dolgoletnih prijateljev in sosedov, ki pridejo trkati. (Vir: Marrian Carrasquero/The New York Times)

Nekega večera leta 1964 je bila Flores povabljena na kostumsko zabavo, skupaj z nekaj prijatelji pa se je odločila, da se bo odpravila. Ime Samantha je za svojo osebo izbrala po liku Grace Kelly v filmu High Society, v katerem je nastopila glasba njenega najljubšega pevca Colea Porterja.

Samantha mi je bila všeč zaradi dvojnega pomena, je dejal Flores. Bing Crosby jo je imenoval Sam, kar je lahko tudi okrajšava za Samuela.

Gostiteljica zabave je bila Floresova prijateljica Xochitl, tedaj ena najbolj znanih trans žensk v Mehiki, ki je, pravi Flores, povezana z bogatimi in mogočnimi, kar ji je omogočilo svobodo pri pripravi ekstravagantnih zabav za skupnost LGBTQ .

Ona je tista, ki je odprla vrata trans ženskam, je dejal Flores.

Malo po malo se je Flores v javnosti pojavila kot Samantha, dokler na koncu ni postala Samantha.

Postal sem sam. Našla sem svojo pravo osebnost, je rekla.

Kmalu je bila Samantha Flores glavna sestavina klubske scene v Mexico Cityju.

Vedno je bila zelo, zelo elegantna ženska, se je spominjala Alexandra Rodriguez de Ruiz, aktivistka za pravice transseksualcev in pisateljica, ki je bila najstnica, ko je začela hoditi v gejevske klube in naletela na Flores. Vedno v lepih oblekah in vedno v spremstvu čednih mladeničev.

Rodriguez je takrat dejal, da je biti del skupnosti LGBTQ v Mehiki še bolj nevarno; policija bi redno pridržala trans ženske na ulici ali vdrla v gejevske lokale in jim odvzela stvari.

Po njenih besedah ​​je bilo veliko preganjanja. Včasih bi vas, če bi bili slabi policaji, odpeljali nekam in vas posilili ali pretepli.

Toda Flores je dejala, da se je uspela izogniti težavam. Ne glede na to, ali bi lahko zlahka minila kot ženska ali zaradi prijateljstva z dobro povezanim Xochitlom, je policija nikoli ni motila.

Kljub temu je Flores povedala, da se zaradi trans ženske v Mehiki počuti nelagodno, zato se je odločila preseliti v Los Angeles. Več let v sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih je med drugimi podvigi živela med Mehiko in LA, kjer je med drugim upravljala gejevski bar.

Ko se je sredi 80-ih let polno vrnila v Mehiko, je bila kriza zaradi aidsa v polnem zamahu.

Moji najboljši prijatelji, moji najljubši prijatelji, so umrli zaradi virusa HIV, se je spomnil Flores. Izgubil sem štetje. Če bi rekel 300, ne bi pretiraval.

Ko je videla krizo, s katero se sooča njena skupnost, jo je navdihnila, da je postala bolj aktivistka.

Postal sem borec, je rekla.

Sprva je Flores prostovoljno deloval v dobrodelni organizaciji za boj proti aidsu. Kasneje je začela zbirati denar za otroke z virusom HIV in ženske, ki se soočajo z nasiljem v severni Mehiki, zbirala sredstva za gledališke predstave, vključno z Monologi vagine, ki so v Mehiki trajala več let.

Nato ji je pred nekaj leti prijateljica predlagala, naj ustvari zavetišče za starejše odrasle LGBTQ.

Takrat se je prižgala iskra, je dejal Flores.

vrste grmovja z jagodami

Trajala so leta prečkanja mehiške birokracije in iskanja pravega kraja, vendar ji je sčasoma uspelo zagotoviti najemnino za enosobno stavbo na prometni ulici v soseski Alamos. Vida Alegre zdaj stoji tam, stavba je pobarvana svetlo modro z mavrično zastavo spredaj.

Skupnost je narasla na približno 40 ljudi, od katerih je približno polovica naravnost in hodi tja samo zaradi podjetja.

Flores je dejal, da empatija in to, da smo skupaj, prinaša ljudi. Zapuščenost in osamljenost sta pobegnila.

Poleg ponovnega odprtja Vide Alegre ima Flores še eno željo.

Čakam, da pride princ šarmantni na svojem belem konju in srebrnem oklepu in me serenadira, je rekel Flores. Tukaj živim že 35 let z odprtimi okni in ga čakam. A še vedno ni prišel.