Prihajajoči krog: kulinarično raziskovanje Connaught Placea

Z odprtjem Monkey Barja ter več lokalov in restavracij se zdi, da je Connaught Place napovedovalec sprememb na trgu.

Connaught Place nekoč (slika avtorja United Coffee house)

Vsakdo, ki je odraščal v mestu, ima spomine in zgodbe Connaught Place, to je neločljivo povezano z zavestjo Delhija, pravi Manu Chandra, izvršni kuhar in partner v Monkey Baru, ki je pred kratkim odprl svojo četrto prodajno mesto v nekdanji Dillijevi dil. Z novimi jedmi na meniju, kot so Butter Kitchen Khichdi, Goan Sausage Kulcha in Mobar Gymkhana Sandwich, se je domiselni gastro-pub naslanjal do svojega okolja in spremljajoče kulinarične zapuščine. Z odprtjem Monkey bara ter več gostiln in restavracij, kot so Town House Café, Excuse Me Boss in Chew, se v zadnjih mesecih zdi Connaught Place napovedovalec sprememb na trgu, ki je po temi običajno zaspan in je še vedno okrevali po naletu gradnje.

Bilo je zelo drugačno mesto Connaught, ko se je Saeed Shervani odločil odpreti Rodeo. Odraščal sem ob gledanju filmov Clinta Eastwooda in Johna Wayna in vedno sem mislil, da bi bil salon v zahodnem slogu idilična tema za restavracijo. Ko je Thai Airways zapustil svojo lastnino v bloku A, smo se odločili, da izkoristimo priložnost. Kot kaže, so ljudje čakali na takšen kraj, pravi. To je bila samostojna restavracija, ki je postregla z alkoholom, kar je bila novost, ko je Rodeo odprl svoja nihajna vrata leta 1994. V prvih nekaj letih smo morali prečkati več ovir. Obstaja velika skrb glede izdajanja dovoljenj za alkoholne pijače, ker so prej le alkoholne pijače s petimi zvezdicami smele prodajati alkoholne pijače, oblasti pa so bile zaskrbljene, da bi morale, če bi nam dovolile alkoholne pijače, dovoliti vsak drug obrat. Zato smo predlagali, da se licenco dodelijo le restavracijam, ki jih je odobrilo ministrstvo za turizem, čemur so sledili. Nato so nasprotovali stvarem, kot so razstavljanje steklenic alkohola ali barski stolčki. Končno sta popustila, vendar je trajalo nekaj časa, se spominja Shervani.

(Vir: kavarna United, Praveen Khanna, Kunal Chandra)

Sčasoma, ko so se zakoni o izdajanju dovoljenj nekoliko umirili, se je v mestu začelo pojavljati več barov in restavracij. Vendar pa je v samem kraju Connaught Place več restavracij postalo institucija samo po sebi, nekaj jih je izviralo še pred osamosvojitvijo in jim je uspelo ostati au courant. Akash Kalra je tretja generacija lastnika častitljive United Coffee House (UCH), ki ostaja pomembna od odprtja pred 72 leti v E-bloku, uspeh restavracije pa pripisuje temu, da je v koraku s časom. Naša družina se je ukvarjala s prodajo alkoholnih pijač; kuhali smo domače žgane pijače in lastne vinoteke, preden se je moj dedek Ishwar Dass Kalra odločil, da se bo v poznih tridesetih letih odpravil v gostinstvo, ko je odprl bar Esplanade v Chandni Chowku, pravi. To je bil tudi čas, ko je bila Indija na robu neodvisnosti, okolje pa je bilo polno političnega diskurza in pogovorov o izgradnji države, Ishwar Dass pa je spoznal potrebo po dodatku za zbiranje intelektualcev. Zamislil si je prostor, kjer bodo prišli ljudje iz vseh družbenih slojev in si na kavi ali čaju ter prigrizkih izmenjali ideje in poglede. Ta adda kultura je prevladovala do približno 70. let; v 80. letih se je poudarek bolj preusmeril na hrano. Konec koncev prodamo več različnih kultur od jutra do večera, pravi Kalra in namiguje na stranke, ki segajo od upokojencev, ki prihajajo na jutranjo skodelico in pogovor, množice kosila in večerje, obiskovalce pisarn, ki iščejo pijačo po delu in vse obroke. milje vmes.

Dejansko je Connaught Place vedno užival kalejdoskopsko stranko, zadnja sprememba pa je bil vnos nove krvi v precej ohlapne arterije trga, ki ima svoje gruzijske gravitacije tako drage (Chandra nas obvešča, da noben obrat ne sme posegati v kakršen koli način z posvečeno belo fasado Connaught Placea. Neplačniki so verjetno izgnani v najgloblje jame Pališkega bazarja). V zadnjih petih-sedmih letih smo opazili znatno povečanje kupcev v starostni skupini od 16 do 25 let; pridejo doživeti preteklo obdobje mesta, ki ga najdejo v našem viktorijanskem dekorju in posodi ter v veliki meri kolonialnem meniju. Prihaja tudi veliko konceptnih restavracij, pravi Kalra. Atul Kapur, izvršni direktor bara in restavracije Q’BA, se strinja: To postaja trg mladih, prepričani smo, da smo med starimi. Naša glavna stranka je ostala v glavnem enaka: poslovneži, poročeni pari, tujci, podjetniki, ker nimajo pomislekov glede porabe; fantje običajno pridejo po priložnost, raje pa pojdite v kavarno Town House ali v Monkey Bar na nočni izlet. Rekel bi, čeprav je demografija Q'BA večinoma enaka, se je CP definitivno spremenil.

To povečanje obiska je dobrodošlo po letih gradbenih zastojev in posledičnih prometnih težav. Tu sta bili dve fazi, ki sta slabo vplivali na podjetja - delo DMRC, ki se je začelo leta 2004, vendar je bilo razmeroma nemoteno, in delo CWG, ki se je ustavilo od leta 2007 dalje. Shervani poroča o izgubi približno 30 odstotkov podjetij v tem vmesnem prahu, medtem ko drugi obrati, vključno z UCH in bastionjem, ki je Wengerjeva pekarna in slaščičarna (to je enakovredne pljeskavice, deluje v A-bloku od leta 1926), poročajo o podobnih težavah . Zdaj, ko so se različne faze gradnje končale, so stvari zdaj veliko bolje, pravi Charanjeet Singh, ki od leta 1965 skrbi za Wengerjevo trgovino, medtem ko Kalra ugotavlja, da so se v zadnjih šestih mesecih stvari normalizirale. gneča.

Restavratorji si jutri še vedno predstavljajo še svetlejše ali morda nocoj svetlejše. Pogosta obžalovanja je, da je Connaught Place večinoma v komi po 20. uri, ko prodajalne na drobno, drugo drugo blago tega območja, spuščajo rolete. Trgovci ne želijo ostati odprti tudi po tem, pri čemer navajajo razloge, kot so najem dodatnega osebja, pomanjkanje varnosti in splošna želja po vrnitvi v udobje svojih domov, ki pridejo zvečer - na veliko žalost restavracij, ki želijo narediti CP destinacija za nočno življenje. Shervani pojasnjuje: Vsako drugo večje mesto na svetu ima mestno središče, kjer se ob koncu tedna zabava ter zmaguje in obeduje do poznih nočnih ur. Zakaj ne bi mogli imeti iste stvari v Connaught Placeu, ki je središče mesta? Od organov neprestano zahtevamo, da nam med vikendom dovolijo postavitev na prostem; restavracije se lahko zavežejo, da bodo počistile za seboj, v Central Parku so lahko predstave, policija lahko pozorno spremlja množico in izloči vse moteče elemente. To je nekaj, kar smo prosili od poznih devetdesetih let. Zdaj so dovolili, da restavracije v Delhiju ostanejo odprte do 1. ure zjutraj, zato se bo to morda postopoma zgodilo. Pa poglejmo. Ampak veste, kaj so, bolj ko se stvari spreminjajo, bolj ostajajo iste. Z nenehnim ponovnim sodelovanjem z zaporednimi generacijami državljanov Delhija bi morda lahko enako rekli o Connaught Placeu.