Kaj nam stare družinske fotografije povedo o zgodovini žensk?

Dialog z žensko o njenih družinskih fotografijah nam lahko pomaga razumeti družbeno-politično okolje minulih obdobij.

Pisanje zgodovine ljudi, ki tradicionalno niso bili pomembni, je lahko pomanjkanje dokazov. To še posebej velja za ženske, ko poskušajo razumeti njihov družbeno-politični razvoj. Do sedemdesetih let so arhivi- običajni viri zgodovinarjev- vsebovali zelo malo podatkov o življenju žensk.

Kanadska zgodovinarka Geraldine Forbes uporablja družinske fotografije žensk kot dokumente za pisanje o zgodovini indijskih žensk. Njena metodologija vključuje raziskovanje žensk o tem, česa se spomnijo, ko gledajo stare družinske fotografije. Spodbuja jih, da se pogovarjajo o dogodkih okoli trenutka, ko je fotografija nastala, in o drugih prisotnih družinskih članih, da bi razumeli družbeno okolje tistega časa.

Začel sem obiskovati ženske, o katerih sem bral v časopisih. Večkrat bi rekli, da je edini dokument, ki so ga imeli v tem obdobju, fotografija.

Fotografiral Nag and Sons. C. 1930. To je hči Sorome in sestra BR. Njena mama je umrla zelo mlada, oče pa jo je zelo ljubil, kar je razvidno iz načina, kako jo je obsipal z igračami, ne da bi skrbel za spol. (Fotografija avtorja: Forbes)

To, kar je ženska povedala o svojih družinskih fotografijah, bi razkrilo podrobnosti njenih življenjskih izkušenj, ki iz pisnih virov nikoli ne bi bile očitne.

Težava pri pisanju zgodovine žensk je bila v tem, da ženske niso bile vključene v takšne dejavnosti kot moški. Če so bile ženske vključene v politične dejavnosti, je o njih lažje najti pisno gradivo. Vendar je zelo težko pisati o njihovih doživetjih. Zlasti v Indiji, kjer je družina tako pomembna družbena enota, so družinske fotografije odprle nova vrata za razumevanje življenjskih izkušenj žensk. je dejal Forbes.

(Preberite tudi: Kroniranje življenja 'Maharanisov' s fotografijami)

Zgodovinarka, ugledna profesorica Emertia na državni univerzi v New Yorku v Oswegu, raziskuje in piše o zgodovini žensk v kolonialni Indiji.

Fotografija Amir Hossin, Rampur Hut, E.I. Železnica. Loopline, Bengal. C.1925. Za fotografijo sedijo Soroma, guverner Jackson in Soromin mož BR Sen. Pred to slovesnostjo ji je mož Sorome povedal, kaj naj reče Jacksonu. Ko je spoznala Jacksona, mu je povedala vse, kar so ji morali povedati, nato pa dodala, zdaj se lahko pogovarjamo sami. Fotografija prikazuje nove vloge žensk, poročenih z moškimi, na javnih položajih. (Fotografija vljudnost: Forbes)

Forbes je opozoril na nekatere pomembne razlike med načinom fotografiranja dečkov in deklet s strani njihovih družin.

Na fotografijah iz poznega devetnajstega stoletja je veliko družin imelo fotografije, ki bi pripovedovale življenjsko zgodbo moškega. Moške bi fotografirali v vsaki fazi svojega življenja: rojstvo, otroštvo, mladost, gospodinjstvo in upokojenec. Zgodba o življenju žensk na fotografijah je bila pogosto okrnjena. Redko je bilo mogoče najti sliko deklice. Prva slika je bila običajno posneta tik pred poroko, druga pa z otrokom, je dejal Forbes. Vendar so nekatere družine začele drugače razmišljati o svojih hčerah od zgodnjega dvajsetega stoletja. Najdemo družine, ki so hčere fotografirale z enako pogostostjo, kot so fotografirali svoje sinove.

Govorila je o svoji interakciji s Krishnabai Rau, takrat v sedemdesetih letih. Rau se je spomnila svojega družinskega pritiska, naj pozira za razstavno fotografijo, da bi zanjo našla primernega ženina. Uprla se je tako, da je poskušala biti čim bolj zlobna za sliko.

Fotografiral Das Brothers Studio, C. 1923; prikazuje sliko Krishnabai Rau.

Rau se je do takrat večino svojega življenja borila za družbene vzroke. Bila je Gandhijka, šla je v zapor in je bila vedno politično aktivna. Zavedala se je dejstva, da daje podrobnosti o fotografiji nekomu, ki bi pisal njeno zgodovino. Morda je pripovedovala, da je bila borec že od najstniških let in da si jo želi zapomniti kot drzno osebo. Ali pa je morda dejansko poskušala izgledati zlobno, da bi odvrnila snubce, je dejal Forbes.

Slike ne morejo povedati celotne zgodbe o ženskih izkušnjah. Forbes je svojo analizo temeljil na besedilnih dokumentih, fotografijah in spominih, ki jih imajo ženske nanje. Forbes se zaveda, da je tisto, kar se človek spomni, ko vidi fotografijo, odvisno od številnih dejavnikov, vključno s tem, kako posameznik gleda na svoje življenje in dosežke.

Na to, na kaj se je ženska spomnila na svojih fotografijah, je vplival tudi sogovornik. Vsak različno razlaga svoje življenje. Ženske, s katerimi sem govoril, so vedele, da sem tujka. Prepričan sem, da so mi govorile drugačne stvari, kot bi govorile svojim vnukinjam.

Če primerjamo družinske fotografije na zahodu s tistimi v Indiji, je Forbes dejal, da obstaja nekaj podobnosti v načinu, kako so ljudje pozirali za fotografije po vsem svetu. Vendar se na indijskih fotografijah skoraj nikoli ne šali. Težko je reči, kaj nam to govori o družbeni strukturi v Indiji devetnajstega stoletja. Morda so to strožje norme ali pa so ljudje verjeli, da bi morale biti fotografije resne.

Na večini takratnih družinskih fotografij moški stojijo. Ljudje pogosto menijo, da to odraža patriarhat. Morda pa temu ni tako. Morda je to le odločitev fotografa. Ena od stvari, ki se jih človek nauči poslušati, kako ženske pripovedujejo svoje fotografije, je, kako razmišljajo o svojem življenju.